Documentario- Un mondo in pericolo, More than Honey

Recentemente ho visto questo documentario sulle api:

"Un mondo in pericolo - More Than Honey"

e non posso che consigliarne la visione sia ad apicoltori che non.

La paura di un mondo che cambia e la superficialità con cui questo argomento viene affrontato da noi esseri umani è il centro portante di tutto il documentario. E' vero che quest'ultimo parla esclusivamente di api ma è innegabile che il tutto viene narrato con un ottica critica nei confronti dell'animale più intelligente ma allo stesso tempo più stupido del pianeta :"l'uomo". Animale predatore che per interessi propri ed effimeri sta interagendo negativamente sull'ecosistema mettendo a rischio la catena alimentare. Personalmente non posso che confermare. L'immagine che nessuno di noi avrebbe mai voluto vedere, ma che purtroppo è realtà, ed è ben documentata, è rappresentata da persone che impollinano gli alberi da frutto manualmente. Questo avviene in una provincia cinese in cui l'intervento umano ha provocato la scomparsa totale delle nostre piccole amiche ed ha costretto gli abitanti del luogo ad impollinare manualmente gli alberi da frutto. La cosa è molto importante e fa sicuramente riflettere. Quello che sembra essere un progresso da un lato, diventa irrimediabilmente un regresso dall'altro.

Nel documentario viene mostrato come le api, oggi giorno, siano veramente a rischio di estinzione sia per cause naturali, come il parassita della varroa, peste americana, peste europea, che per cause artificiale come ad esempio i pesticidi. Molti apicoltori conoscono, ed anno a che fare, ormai annualmente, con il fenomeno della scomparsa di api, o del collasso della famiglia.

C'è un punto preciso del documentario (minuto 44 e 44 secondi) in cui l'apicoltore americano ammette di somministrare antibiotici alle api per renderle immuni da malattie e il fatto che, personalmente non uso nessun tipo di antibiotico e che applico i trattamenti contro la varroa soltanto dopo la smielatura mi rende orgoglioso del mio operato e del mio miele.
Nel documentario vengono prese in esame anche le api africane, viene spiegato parte del linguaggio dei segni delle api (di come facciano a segnalare alle altre come raggiungere il luogo da bottinare), e si mette a confronto l'apicoltura intensiva di un apicoltore americano con oltre 10.000 famiglie con quella di uno svizzero che continua l'arte come i suoi antenati.

LE API POSSONO CURARSI ?

Da uno studio di ERLER dell'università di Halle-Wittenberg in Germania, è emersa la possibilità che le api affette da particolari malattie, tendono ad immagazzinare ed a nutrirsi di miele prodotto con alcuni tipi di piante, che ha una funzione antibiotica naturale proprio sulla malattia in questione.

Se ciò si rivelasse vero, sarebbe una vera scoperta salva api, potendo noi somministrare alle api, particolari tipi di miele volti a contrastare peste americana, peste europea e nosema.

Di seguito una traduzione di una pubblicazione della BBC, consultabile in inglese al seguente link:
http://www.bbc.com/earth/story/20141025-honeybees-play-doctors-and-nurses

Traduzione:

Sono tra le creature più operose del pianeta, ma le api continuano a lottare quando sono malate. Una volta che una malattia prende piede all'interno di un alveare, le api possono diventare lente e disorientate, e molte possono morire.

Ora sembra che le api possano avere un modo in grado di aiutarle a mantenere la propria forza lavoro in buona salute - ossia con api che alimentano "il miele medicinale" agli altri membri dell'alveare.

Un gruppo di api operaie chiamate "api nutrici", se sono infettate da un parassita, possono selettivamente mangiare il miele che ha un'attività antibiotica, secondo Silvio Erler del Martin Luther Università di Halle-Wittenberg in Halle, in Germania e dei suoi colleghi.

Queste api sono anche responsabili dell'alimentazione dando miele alle larve e distribuirlo ad altri membri della colonia. Quindi è possibile che siano i medici dell' alveare, prescrivendo diversi tipi di miele ad altre api a seconda della loro infezione. Se questo è vero, potrebbe essere importante per capire come le api combattono le malattie.

Nello studio di Erler, ad alcune colonie infettate da un parassita intestinale chiamato Nosema ceranae è stata data la possibilità di scegliere tra 4 diversi tipi di miele. Tre tipi di miele sono stati fatti dal nettare di piante - robinia, girasole e tigli - mentre un quarto era miele di melata fatto con le secrezioni di cocciniglie o afidi. Ciascuno dei mieli è stato conosciuto per avere attività antibiotica.

Api con maggiori livelli di infezione tendono a mangiare più miele di girasole, che ha avuto la più forte attività antimicrobica. Ha ridotto il livello di infezione nelle api che l' ha mangiato del 7%, rispetto al miele di tiglio.

" I mieli sono pieni di micronutrienti, alcaloidi e composti vegetali secondari che sono buoni sia per le api che per gli esseri umani allo stesso modo", spiega Mike Simone-Finstrom della North Carolina State University di Raleigh. Uno studio ha suggerito che possono aumentare l'attività dei geni di immunità delle api, aumentando la loro capacità di combattere le malattie.

Uno studio separato del gruppo di Erler suggerisce che diversi mieli sono efficaci contro diverse malattie. Mentre il miele di girasole è bravo a prevenire la crescita di batteri che causano la peste americana, è meno efficace contro i batteri associati a peste europea. Tuttavia, il miele di tiglio è stato più efficace contro quest ultimi batteri.

"Le api operaie hanno una posizione di eccezionale importanza per la distribuzione del miele selettivamente nella colonia che colpisce la loro salute, ma potenzialmente anche quella di altre compagne di nido", dice Erler.

Il suo team sta ora indagando se come le api nutrici possono selezionare mieli provenienti da fonti diverse a seconda della infezione che stanno combattendo. Se questo risulta essere vero, si rivelerà la possibilità di curare gli alveari in un modo mai visto prima.

Con api sotto la minaccia di malattie, il cambiamento climatico, l'inquinamento e le nuove tecniche agricole, Erler dice che la loro capacità medicinali potrebbe rivelarsi preziose. "Apicoltori potrebbero approfittare dei flussi di miele specifici per proteggere le loro colonie contro le malattie specifiche", dice.

"Ma non dobbiamo sopravvalutare il ruolo medicinale del miele", dice Francesco Ratnieks della University of Sussex a Brighton. "Se dopo sei giorni di alimentazione con un solo tipo di miele si ottiene solo un effetto del 7% su infezioni, va precisato che l'effetto in un alveare potrebbe essere minore. Le api raccolgono il miele principalmente come una fornitura di cibo, non come farmaco."

Le api hanno altre fonti di medicina oltre al miele. Ad esempio, raccolgono resina dalle piante che incorporano nei loro nidi, dove può contribuire a combattere i parassiti fungini. Nel 2012 Simone-Finstrom e un collega hanno mostrato che le api infettate con spore fungine hanno raccolto più resina delle altre.

Le api, insieme ad altri insetti come formiche, mostrano anche un comportamento "igienico": i lavoratori portano i membri defunti della colonia lontano per evitare una diffusione dell'infezione. Ratnieks sta cercando di allevare le api, per la produzione di colonie che sono più resistenti alle malattie.

Le api sono ben lungi dall'essere gli unici animali che possono auto-medicarsi. Mentre gli esseri umani prendono per un'aspirina per combattere il mal di testa, molti primati, tra cui gli scimpanzé mangiano la corteccia amara e foglie ruvide che possono contribuire a uccidere i parassiti fuori nelle loro viscere. Le capre mangiano vegetazione alta in tannini, quando sono affetti da vermi intestinali. Bruchi orso Woolly combattere mosche parassite mangiando piante ricche di sostanze chimiche tossiche, mentre le formiche legno incorporano resina antimicrobica da conifere nei loro nidi.