domenica 30 novembre 2014

LE API POSSONO CURARSI ?

Da uno studio di ERLER dell'università di Halle-Wittenberg in Germania, è emersa la possibilità che le api affette da particolari malattie, tendono ad immagazzinare ed a nutrirsi di miele prodotto con alcuni tipi di piante, che ha una funzione antibiotica naturale proprio sulla malattia in questione.
Se ciò si rivelasse vero, sarebbe una vera scoperta salva api, potendo noi somministrare alle api, particolari tipi di miele volti a contrastare peste americana, peste europea e nosema.

Di seguito una traduzione di una pubblicazione della BBC, consultabile in inglese al seguente link:
http://www.bbc.com/earth/story/20141025-honeybees-play-doctors-and-nurses

Traduzione:

Sono tra le creature più operose del pianeta, ma le api continuano a lottare quando sono malate. Una volta che una malattia prende piede all'interno di un alveare, le api possono diventare lente e disorientate, e molte possono morire.
Ora sembra che le api possano avere un modo in grado di aiutarle a mantenere la propria forza lavoro in buona salute - ossia con api che alimentano "il miele medicinale" agli altri membri dell'alveare.
Un gruppo di api operaie chiamate "api nutrici", se sono infettate da un parassita, possono selettivamente mangiare il miele che ha un'attività antibiotica, secondo Silvio Erler del Martin Luther Università di Halle-Wittenberg in Halle, in Germania e dei suoi colleghi.
Queste api sono anche responsabili dell'alimentazione dando miele alle larve e distribuirlo ad altri membri della colonia. Quindi è possibile che siano i medici dell' alveare, prescrivendo diversi tipi di miele ad altre api a seconda della loro infezione. Se questo è vero, potrebbe essere importante per capire come le api combattono le malattie.

Nello studio di Erler, ad alcune colonie infettate da un parassita intestinale chiamato Nosema ceranae è stata data la possibilità di scegliere tra 4 diversi tipi di miele. Tre tipi di miele sono stati fatti dal nettare di piante - robinia, girasole e tigli - mentre un quarto era miele di melata fatto con le secrezioni di cocciniglie o afidi. Ciascuno dei mieli è stato conosciuto per avere attività antibiotica.
Api con maggiori livelli di infezione tendono a mangiare più miele di girasole, che ha avuto la più forte attività antimicrobica. Ha ridotto il livello di infezione nelle api che l' ha mangiato del 7%, rispetto al miele di tiglio.
" I mieli sono pieni di micronutrienti, alcaloidi e composti vegetali secondari che sono buoni sia per le api che per gli esseri umani allo stesso modo", spiega Mike Simone-Finstrom della North Carolina State University di Raleigh. Uno studio ha suggerito che possono aumentare l'attività dei geni di immunità delle api, aumentando la loro capacità di combattere le malattie.
Uno studio separato del gruppo di Erler suggerisce che diversi mieli sono efficaci contro diverse malattie. Mentre il miele di girasole è bravo a prevenire la crescita di batteri che causano la peste americana, è meno efficace contro i batteri associati a peste europea. Tuttavia, il miele di tiglio è stato più efficace contro quest ultimi batteri.


"Le api operaie hanno una posizione di eccezionale importanza per la distribuzione del miele selettivamente nella colonia che colpisce la loro salute, ma potenzialmente anche quella di altre compagne di nido", dice Erler.
Il suo team sta ora indagando se come le api nutrici possono selezionare mieli provenienti da fonti diverse a seconda della infezione che stanno combattendo. Se questo risulta essere vero, si rivelerà la possibilità di curare gli alveari in un modo mai visto prima.
Con api sotto la minaccia di malattie, il cambiamento climatico, l'inquinamento e le nuove tecniche agricole, Erler dice che la loro capacità medicinali potrebbe rivelarsi preziose. "Apicoltori potrebbero approfittare dei flussi di miele specifici per proteggere le loro colonie contro le malattie specifiche", dice.
"Ma non dobbiamo sopravvalutare il ruolo medicinale del miele", dice Francesco Ratnieks della University of Sussex a Brighton. "Se dopo sei giorni di alimentazione con un solo tipo di miele si ottiene solo un effetto del 7% su infezioni, va precisato che l'effetto in un alveare potrebbe essere minore. Le api raccolgono il miele principalmente come una fornitura di cibo, non come farmaco."

Le api hanno altre fonti di medicina oltre al miele. Ad esempio, raccolgono resina dalle piante che incorporano nei loro nidi, dove può contribuire a combattere i parassiti fungini. Nel 2012 Simone-Finstrom e un collega hanno mostrato che le api infettate con spore fungine hanno raccolto più resina delle altre.
Le api, insieme ad altri insetti come formiche, mostrano anche un comportamento "igienico": i lavoratori portano i membri defunti della colonia lontano per evitare una diffusione dell'infezione. Ratnieks sta cercando di allevare le api, per la produzione di colonie che sono più resistenti alle malattie.
Le api sono ben lungi dall'essere gli unici animali che possono auto-medicarsi. Mentre gli esseri umani prendono per un'aspirina per combattere il mal di testa, molti primati, tra cui gli scimpanzé mangiano la corteccia amara e foglie ruvide che possono contribuire a uccidere i parassiti fuori nelle loro viscere. Le capre mangiano vegetazione alta in tannini, quando sono affetti da vermi intestinali. Bruchi orso Woolly combattere mosche parassite mangiando piante ricche di sostanze chimiche tossiche, mentre le formiche legno incorporano resina antimicrobica da conifere nei loro nidi.